世界遺産になるかもしれない城で弓を引く

「超」であり「眺」である

弓道競技は、射手が立つ位置から的の中心までの距離、近的28メートル（的の直径36センチ）、遠的60メートル（的の直径100センチ）と定められている。今年で第9回を数える「彦根城眺遠的大会」の射距離は、なんと80メートル（的の直径100センチ）だ。彦根市弓道連盟の主管、当所と近江ツーリズムボードが第一回大会から主催する大会である。
80メートルという距離は、弓道家にとって「中りそうで中らない」不思議な距離だという。近的のような至近の緊張感とも違い、通常の遠的よりもさらに遠い。矢が届くかどうかのぎりぎりの攻防のなかで、弓道家は国宝の天守を視界に捉えながら弓を引く。公式競技の「遠的」60メートルを「超」える距離、そして天守を「眺」める弓道大会なのである。
会場は彦根城の内曲輪「大手前保存用地」だ。射位（弓を射る位置）に立てば、正面には彦根城天守がそびえる。唯一無二の体験となる。
「サッカーや野球、テニスやラグビー、ラクロス……、城を望みながら競技をすることはできる」が、実は、弓道には少し特別な事情がある。右利き・左利きという区別がない。誰もが左手に弓を持ち、右手で矢を持ち番えて放つ。射場に並ぶ弓道家は、年齢や利き腕に関係なく、全員が同じ的を、同じ方向から狙うことになる。眺遠的大会では全員が同じように天守に正対する（金亀山が上座となる）。
そして、彦根城が築かれた金亀山は、城が建つ以前には彦根寺があり、観音霊場であった。射手が礼を捧げる上座の空間の先には神仏が宿り、一射がこの土地固有の「敬うべき方角」の記憶につながっている。

彦根藩と弓

江戸時代、武士たちが弓の限界を競う聖地があった。京都・蓮華王院、通称「三十三間堂」。全長約121メートルの細長い軒下の回廊を、南端から北端まで矢を射通す「通し矢」である。新記録を達成すれば「天下惣一」を名乗ることを許され、記録は塗り替えられ続けた。現在、正月の三十三間堂で行われる初射会（大的全国大会、射距離60メートル）は、この歴史に由来する。
慶長12年（1607）、この「通し矢」の舞台に彦根藩士の名が記録されているという。山内真秀（やまうちまさひで）、井伊直政の長男・直継に仕えた武士である。その腕前は家康の耳にも届き、真秀は彦根を離れ川中島藩主・松平忠輝附きとなった。徳川譜代筆頭の彦根藩が、当代随一の弓術士を中央に輩出した瞬間であった。
それから200年余り。彦根城博物館の調査報告書によると、表御殿奥向の庭には御射手小屋と垜（あずち）が設けられていたことが記されている。垜とは、弓道場で的を掛けるために、土や細かい川砂を山形（土手状）に固めて作る盛り土のことだ。彦根藩主が暮らすプライベートな空間にも、弓場があった。彦根藩十二代当主井伊直亮公は、日々「巻藁（まきわら）」に向かい、『日置流雪荷流巻藁前矢数日記』（文政6年～文政13年）には多い時で1日510本もの矢を射続けた記録を残している。
510本という数字は、実際に弓を引いたことのある者ほど、その凄まじさに息を呑むはずだ。単純に計算しても、1本に1分もかからぬ速さで淡々と弓を引いたとしても、8時間以上を要する計算になる。むろん、直亮公が実際にそれほどの速射をしていたとは考えにくい。おそらくは、日が昇ってから日が沈むまで、あるいはそれ以上の時間、弓を引いていたのだ。
ドイツの哲学者オイゲン・ヘリゲル（Eugen Herrigel）が著した名著『弓と禅』（原題:Zen in der Kunst des Bogenschießens）には、彼が弓聖・阿波研造師範のもとで弓道を学んだ際の、巻藁にまつわる象徴的なエピソードが描かれている。西洋的な「論理や結果（的に当てること）」を重視するヘリゲルが、日本の「無心・無我」の境地を体得するうえで、巻藁は単なる練習台ではなく、精神を鍛練するための最も重要な道具として登場する。
直亮公もまた、誰に見せるためでも、称賛を受けるためでもない。ただ黙々と、矢数を記す。積み重ねられた矢数に、徳川譜代筆頭としての厳格さと、文武両道を重んじる井伊家の家風が透けて見える。ヘリゲルが異国で辿り着いた境地に、直亮公は一世紀近く先んじて、彦根の弓場でひとり到達していたのかもしれない。
また、現在の市立西中学校グラウンドにあたる場所には、寛政11年（1799）、彦根藩十一代当主井伊直中公により藩校稽古館（天保元年、弘道館と改称）が創設されている。兵学・天文学・算学・弓術・剣術・柔術・薙刀など多様な学問と武芸が教授され、中でも弓術は3面の道場を有し、武田流をはじめ日置流・片岡流・吉田流などが行われていた。さらに藩士に弓術を指南する家、藩主家の弓術指南役を務める家が複数存在するほど、弓は彦根藩政の組織そのものに深く根を張っていた。個人の鍛練（修練）としての矢数と、藩を挙げた教育制度としての弓術。彦根における弓の歴史は、幾重にも積み重なっている。

弓のまち彦根 文化による開国

彦根藩13代当主井伊直弼公は、13歳の頃から清凉寺で禅の修行を始めている。道鳴禅師、師虔禅師、そして仙英禅師に相次いで師事した。直弼公にとって禅は教養ではない。埋木舎での長い隠棲生活のなかで、茶・和歌・武芸・学問を通じて自らを鍛え続けた、その根幹をなす実践だった。
その精神性が凝縮されているのが、直弼公が仙英禅師に送ったとされる「茶湯三言四句の茶則」である。「茶非茶、非非茶、只茶耳、是名茶（ちゃはちゃにあらず ちゃにあらざるにあらず ただちゃのみ これをちゃとなづく）」。仙英はその境地を高く評価したとされる。一期一会、独座観念、和敬静寂。直弼公にとって茶の湯とは、禅の修行が形となったものだった。

弓道もまた、同じ精神を宿している。「弓禅一如」という言葉がある。ただ1本の矢と向き合う。二度と繰り返されることのない、この一射、この一瞬に全霊を込めるのだ。直弼公が茶の湯に見出した一期一会の精神と、驚くほど近いところにある。
彦根藩が江戸時代に培ってきた弓・禅・茶という3つの文化資産は、単なる地方の伝統ではない。世界がすでに強い関心を寄せてきた日本の精神性そのものだ。
戦国時代の終焉を告げる「武による開国」でも、徳川時代の終焉を告げる「経済による開国」でもない。彦根城の世界遺産登録により始まる第三の開国は、独りよがりな理想論ではない「文化による開国」だ。
シビックプライドとは、自らの街を誇り、他所に自慢することではない。過去から受け取ったものを、次の世代へどう手渡すか——その自覚を持つことだという。清凉寺で禅に向き合った直弼公、巻藁に黙々と向き合い続けた直亮公、藩校で弓術を学んだ藩士たち。城を仰ぎ、矢を放つその一瞬に、彦根が積み重ねてきたものが、今、静かに胎動を始めているのではないだろうか。

取材協力・写真提供: 彦根市弓道連盟

第9回 彦根城眺遠的大会

2026年9月5日（土）13:00〜15:00 公開練習
2026年9月6日（日）9:30 開会式（「ひこにゃん」の特別演武を予定）
会場：彦根城内大手前保存用地特設射場